生物の体内や自然界で起きる微細な現象を、量子の性質を利用してとらえる。それが量子センサーだ。従来のセンサーではとらえにくかった現象を高い感度で検出でき、医療や製造業など幅広い分野で応用が期待される。量子コンピューターに先駆けて実用化が進んでいる量子センサーは、産業をどう変え、日本企業にどんな可能性をもたらすのか。量子科学技術研究開発機構（QST）の五十嵐龍治グループリーダーに聞いた。
──量子センサーの技術開発や実用化は、どのように進展しているのでしょうか。
五十嵐龍治氏（以下、敬称略） 量子センサーは大きな脚光を浴びるようになっています。われわれのチームに寄せられる計測器メーカーや医療機関などからの相談は、この1年で約5倍に増えています。企業との共同研究も15件ほど進んでいるところです。
ドイツのクオンタムダイヤモンズ社は2024年、量子センサーを利用した半導体チップの故障解析装置を製品化しました。米国や台湾の企業が導入しています。これを使えば、半導体を非破壊・非接触で検査し、ごく小さな故障の原因を突き止められます。
量子センサーは、すでに実用化のフェーズに入っています。
──量子センサーには、どのような特徴があるのでしょうか。
五十嵐 従来のセンサーでは測れなかった微弱な信号や、ごく小さな領域の変化まで測れることが特徴です。量子コンピューターと対比すると、イメージがわきやすいと思います。（次図参照）
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京都大学 工学部工業化学科卒業、京都大学大学院 工学研究科 分子工学専攻博士後期課程修了。物理化学的な手法、方法論で生命現象を解析する「生物物理化学」が専門。学生時代に読んだ米ハーバード大学の論文をきっかけに量子センサーの道に入る。現在はダイヤモンド中のNVセンターを活用した量子センサーの研究開発に取り組む。
京都大学 工学部工業化学科卒業、京都大学大学院 工学研究科 分子工学専攻博士後期課程修了。物理化学的な手法、方法論で生命現象を解析する「生物物理化学」が専門。学生時代に読んだ米ハーバード大学の論文をきっかけに量子センサーの道に入る。現在はダイヤモンド中のNVセンターを活用した量子センサーの研究開発に取り組む。