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配信
労働人口の減少で企業の人手不足が進む中、日本で就業する外国人が増加する傾向にある。異なる文化的な背景を持ち、異なる言語を話す人々と共生していくには、どんな課題があるのか。その解決に、科学技術がどのように役に立つのか。「サイエンスアゴラ in 前橋 多言語交流DAY」が8月9日、群馬県前橋市の共愛学園前橋国際大学で開かれ、約100人が多文化共生について考えた。
イベント冒頭の事例紹介では、パキスタン出身のアジズ・アフメッドさんが最初に登壇した。群馬県は人口の5パーセント弱が外国人で、教育機関や行政の文書が理解できないという事例も生じている。アジズさんは前橋市のNPO法人「共に暮らす」の代表理事として、外国人へのきめ細かい支援を続けている。
アジズさんは9歳で来日し、日本の大学を卒業して起業した。そんな自らの経験を基に、外国人の親子が日本で暮らすときのハードルとして、「転居による移動が多い」「保護者の雇用形態が非正規、もしくはシングル家庭で、貧困である」「親が伝えるべき文化的な知識・制度や、それに対する理解が学べない」という3つを挙げた。はしの持ち方や、家の中では靴を脱ぐといった日本の習慣を学ぶ機会がなく、将来的に困難にぶつかるとしている。
アジズさんは、「理解のある親」「親しい友人」「外国人が共生するための情報を持つ先生」との出会いがあれば、外国人も自立して生活できると説いた。ただ、1つでも欠けると、生活が立ち行かなくなるのだという。
日本の学校では諸外国に比べて準備するものが多く、「小学校4年生のとき、彫刻刀が必要と言われた。彫刻刀とは一体何なのか分からなかった」とアジズさん。学校行事でスイカ割りを見た外国人の保護者が「食べ物を無駄にするな」と怒り出したのを目にしたこともある。外国人が社会や文化の違いをすべて理解するのは困難だろう。
アジズさんのように、子どもは来日後に日本語をどんどん吸収し、周囲との意思疎通に困らなくなる。ただ、親は日本語を必要としない職場で働き、家族との会話も母国語の場合、いつまでたっても日本語ができないことがある。
そんな親が病院や役所で言葉が通じずに困ったとき、子どもが間に立って通訳をする「ことばのヤングケアラー」の問題が生じている。通訳の際、子どもは親の意思を尊重しようとする。また、親にとって良くない話が出てくると、親を悲しませないようわざと通訳しなかったり、別の単語に変えたりするなど気をつかう子どももいる。
アジズさんはこのような子どもたちに自分の姿を重ねながら、「共に暮らす」の活動を展開している。雑巾や下敷き、赤白帽といった学用品を説明する動画を公開したり、高校進学の際に必要な手続きを解説したパンフレットを作ったりして、日本の社会で暮らしやすくするような支援をしているという。
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